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Extra muros wirkte sich Rousseaus Impuls zum Irrationalismus weit nachhaltiger aus als in Frankreich selbst, wo seine negative Geschichtsphilosophie durch den Contrat social neutralisiert wurde, der im Jakobinismus sich mit dem Fortschrittsdenken der Aufklärung verband; und seinem Gefühlssubjektivismus durch die cartesianische Tradition Schranken gesetzt waren. Dagegen war seine Rezeption in Deutschland gross, wo der Einfluss der englischen Literatur der Empfindsamkeit sich mit dem Skeptizismus Humes gegen metaphysische Systematik mischte und einem Überschwang an Gefühlsseligkeit als subjektivunpolitischem Ausdruck der Rebellion gegen den im Klassizismus Form gewordenen Geist des Absolutismus Nahrung gab. Samuel Ri-chardsons und Lawrence Sternes Romane, die Naturlyrik von James Thomson, die Night Thoughts von Edward Young, Shaftesburys Ästhetik¹ hatten in Deutschland einen umwälzenden Einfluss, der von Klop-stock bis zum Sturm und Drang einer Haltungsänderung der jungen Generation entsprach. Das bürgerliche Individuum, dessen politischer Entfaltung engere Grenzen gezogen waren als in England und Frankreich, vergewisserte sich seiner selbst in exaltierten Bekundungen seiner Subjektivität. Das private Ich und seine Gefühlsprojektionen wurden »literaturfähig«. Im religiösen Bereich hatte des Pietismus Wendung zur Innerlichkeit diese Freisetzung des empfindsamen Ich vorbereitet.² Die Entdeckung der Psychologie (im modernen Sinne, also verschieden von der »rationalen Psychologie« als Teil der Metaphysik), auf die schon im Zusammenhang mit dem pädagogischen Impetus der Aufklärung verwiesen wurde³, brachte einen neuen Typus Literatur hervor.⁴

DOI: 10.1007/978-3-476-03707-7_7

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