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Meine Vertrautheit mit den Vereinigten Staaten erstreckt sich über rund 28 Jahre. Als ich das erste Mal meinen Fuß auf amerikanischen Boden setzte — es war im September 1952 —, befand ich mich, nach langen Jahren des ungewissen und unruhigen Emigrantendaseins, in einer recht glücklichen Verfassung: ich hatte gleichzeitig mit meiner für mich ganz überraschenden Berufung als Ordinarius an die Universität Köln ein Reisestipendium der Rockefeller-Stiftung erhalten, das mir erlaubte, mich acht Monate lang in völliger Freiheit mit der amerikanischen Soziologie auseinanderzusetzen. So fiel mein erster Amerika-Aufenthalt genau in die Zeit meines Wechsels von Zürich nach Köln — für mich persönlich eine glückliche Zeit der Entpflichtung, die sich zugleich als völlige Wiederherstellung meiner psychischen Stabilität auswirkte, wofür ich der Rockefeller Foundation gar nicht dankbar genug sein kann; denn diese Reise war kein Intermezzo, sondern ein Neuanfang nach einer siebzehnjährigen Wüstenwanderung. Die enorme Belastung der Jahre 1936–1953, in denen ich neben dem Ausbau von mindestens 12 verschiedenen Vorlesungszyklen nicht weniger als fünf Bücher und eine Reihe von Abhandlungen abgeschlossen hatte (sowie eine Reihe von Übersetzungen), dazu die ständige psychische Belastung, nicht zu wissen, wovon man die nächste Miete bezahlen sollte, hatten mich oft genug an den Rand der Verzweiflung gebracht, vor der mich einzig der Gedanke an meine Frau und an unsere beiden Söhne bewahrte, die 1947 und 1951 in Zürich geboren wurden. Jetzt war ich endlich soweit, eine lange Fermate nach der ständigen Überstürzung und Ungewißheit seit meiner Emigration eintreten lassen und damit neue Kraft für die Zukunft sammeln zu können. Ohne das wäre ich den folgenden Belastungen sicher nicht gewachsen gewesen.

DOI: 10.1007/978-3-322-80859-2_15

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