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Die gesprochene Sprache kommt vor der geschriebenen. Dies gilt für die Entstehung der geschriebenen Sprache überhaupt wie für ihre Aneignung durch den Einzelnen. Wir wissen nicht genau, wann unser Urahn zum ersten Mal das Wort ergriff und, nach der Aristotelischen Bestimmung, zum zoon logon echon, zum wirklichen Menschen geworden ist, noch wissen wir, wie seine Sprache gelautet hat (vgl. dazu Lieberman 1975). Aber sie hat jedenfalls über Jahrhunderttausende nur gelautet, und die ältesten überkommenen Versuche, unsere Gedanken in geregelter Weise sichtbar statt bloß hörbar zu machen, sind vier bis fünftausend Jahre alt (Gelb 1963) — eine verschwindend geringe Zeit, gemessen am Alter der menschlichen Sprache überhaupt. Noch zur Zeit Goethes war die Zahl der Sprachen, die geschrieben wurden, überaus gering — zwei, drei Prozent vielleicht unter allen — und selbst heute sind sie in der Minderzahl. Fast jeder lernt in den ersten Lebensjahren sprechen. Schreiben lernt man, wenn überhaupt — selbst in der Bundesrepublik wird die Zahl der Analphabeten auf mehrere Millionen geschätzt — gewöhnlich nicht vor dem sechsten Lebensjahr, das heißt, auf der Grundlage einer bereits vorhandenen Sprache und einer zwar nicht abgeschlossenen, aber doch schon weithin ausgebildeten und festliegenden geistigen Entwicklung. Daß die geschriebene Sprache der gesprochenen zeitlich nachgeordnet ist,¹ besagt natürlich nicht, daß sie weniger wichtig oder weniger erforschenswert sei. Es ist sicher so, daß der gesprochenen Sprache im Leben der Menschen zu allen Zeiten eine größere Bedeutung zukam als der geschriebenen; so ist es noch heute.

DOI: 10.1007/978-3-476-05420-3_4

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