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Le but de cette étude est double : resituer la grammaire générative de Chomsky dans le cadre de la linguistique cartésienne dont il s'est fait le porte-parole et mettre en évidence quelques figures majeures et quelques thèmes importants de ce courant linguistique. L'idée la plus significative et la plus insistante de la linguistique cartésienne est sans doute celle de créativité du langage. L'auteur en fait plus particulièrement l'analyse dans l'oeuvre de W. von Humboldt, dont il confronte la Sprachform aux diverses conceptions de la forme linguistique chez Harris, Coleridge, Goethe et Schlegel, tandis qu'il la rapproche des concepts de compétence, innéité, créativité et grammaire générative chez Chomsky. D'un tel rapprochement se dégage une saisie du langage comme force créatrice (energeia). Mais chez von Humboldt le langage est aussi vision du monde (Weltanschauung). Sur ce point, la référence ne serait plus à chercher du côté du cartésianisme mais du romantisme.

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